土元资料图 近年来，由于人们长期地开山垦荒，筑路采矿、土房改造、城市化进程、路面硬化，以及大量使用农药化肥，使土元赖以生存的自然生态环境遭到严重破坏，加之人为地大量捕捉，导致野生土元资源日渐枯竭
近年来，由于人们长期地开山垦荒，筑路采矿、土房改造、城市化进程、路面硬化，以及大量使用农药化肥，使土元赖以生存的自然生态环境遭到严重破坏，加之人为地大量捕捉，导致野生土元资源日渐枯竭，濒临灭绝，人工养殖成为必需。
在菏泽市牡丹区吕陵镇，郭洪生创建的菏泽鑫龙土元养殖基地就是一家走土元养殖合作模式的基地。“土元就是我们平常所说的地鳖，它的卵鞘需要40到50天孵化，通过5次蜕皮，4到6个月成熟后再度交配，所以土元生产周期短、见效快。”郭洪生说，土元的食料来源也很广，麦麸，稻糠、菜叶、瓜类的根、茎、花、豆类、树叶等都是土元的好饲料。
说到土元的经济效益，据郭洪生介绍，随着自然资源的减少，土鳖虫价格一路上扬至50元/斤左右，有部分地域的好品种土元价格高达每斤120元/斤。
郭洪生说：“如果客户有意愿和我们合作，我们会提供精壮、优良的土元种源，雌性土元经过交配后终身产卵，无需再次交配，成熟后的雌性土元(1万只年产卵8万10万粒)。一次引种3年不退化，可以持续地循环作为种源。此外，我们会免费考察、免费提供技术资料，比如养殖技术读本等，我们还将定期上门指导，保障销售。确保与我们联合的养殖户发展一家就确保成功一家。”
据了解，土元是我国传统的名贵药材，药用价值高，应用范围广，在祖国医学中，作为药用已有悠久的历史。另外，土元还具有抑制肿瘤、调节血脂、抗衰老、抗突变、耐缺氧等功效，对脑损伤、脉管炎、骨髓炎等有一定康复和保健作用。