提及紫砂壶，一代大师顾景舟是绕不开的名字。无论是在制壶业内，还是在拍卖场上，他的地位至今无人撼动。一把“景舟壶”动辄是千万元身价。
80岁的徐汉棠老人是顾景舟的第一位入室弟子，他的壶如今也是千金难求。今年1月，徐汉棠经典作品“四世同堂”紫砂壶以80.64万元成交。6月，徐汉棠制、韩天衡刻画的一把“秦权壶”，又拍出86.25万元的高价。
徐汉棠一生经历了社会政局的几次重大变革对紫砂行业的影响，“从民国时期家族老字号的经营开始，繁荣与动荡波折起伏，特别是解放初，迫于生活，许多手艺极高的艺人改行。”他感叹道，“今天，紫砂被许多藏家所追捧，可以说是难得的盛世，整个紫砂行业遇到了历史上最繁荣的时期。”
2006年，在从艺60年之际，徐汉棠被授予“中国工艺美术终身成就奖”，是目前中国紫砂界唯一获此殊荣者。光环加身让徐汉棠愈感肩上担子之重。古稀之年，他仍不辍著书立说，并且重金回购自己流落在外的早年代表作品。“我要用实物说话，让后代更好地传承这门绝活。”他说。
徐汉棠清楚地记得：“1952年3月，我成为顾景舟的第一位入室弟子。”他与顾景舟结下了三十年的师徒之缘，在技艺上得其线岁，而顾景舟已经是赫赫有名的壶艺大师了。当年，徐汉棠欲拜顾景舟为师时，顾老出了个考题，让他制作一副紫砂壶专用工具“矩车”，如果达到要求，才答应收他为徒。当年的“毛头小子”徐汉棠根本找不到合适的材料，但他硬是凭着几件简陋的刀、凿，精心琢磨完成了考核，得到了顾老的认可。
师从顾景舟，徐汉棠获益匪浅，同时他还博采众长，吸取了王寅春、朱可心等“紫砂七老”的技艺精妙，不少创新做法开紫砂艺术之先河。
上世纪六七十年代，他为上海盆景协会制作了250多种花盆。这些花盆大多小巧可爱，最小的直径2～3厘米，大的也不过20～30厘米。他制作的花盆扬名上海，人称“汉棠盆”，有“收不到汉棠盆，就不叫收藏”的说法。
1972年，徐汉棠与胞弟徐秀棠设计了一套“十五头嵌银丝咖啡具”，由中国故宫博物院收藏。此后，紫砂镶嵌金银丝装饰的新工艺诞生。
徐汉棠能够拜壶艺泰斗顾景舟为师，在紫砂工艺领域占一席之地，并非偶然，他出身于有名的紫砂世家。
江苏省宜兴市蜀山镇，有“中国陶都”之称。徐汉棠就出生在这里，祖父徐锦森从道光年间开始制作紫砂，开设有“福康号”，产品远销南洋和东洋。
徐汉棠的外曾祖父邵云甫则是紫砂一代宗匠邵大亨的后裔。四个舅父皆为紫砂高手。其中，小舅邵全章水准极高，与顾景舟切磋甚密。这也是为什么徐汉棠能拜顾景舟为师的原因之一。
从祖父徐锦森开始，到徐汉棠，再到他的孙辈徐曲、徐光，徐家五代从事紫砂事业，被人誉为“紫砂良工出徐门”。
就在国家授予徐汉棠“中国工艺美术终身成就奖”之后不久，江苏省就将“徐门紫砂”作为中国“申遗”项目上报。
宜兴陶瓷行业协会会长史俊棠曾说，三四年前，他能数出紫砂大师10来人、工艺师170多人，共300多人。现在他已经报不出数了，靠紫砂吃饭的有说3万人，有说5万人、7万人，无从统计。
“现今令人遗憾的是，很多紫砂艺者不去体悟紫砂艺术特有的语言，缺乏艺术的想象力。”徐汉棠感叹。
紫砂收藏也存在“虚火”。“某些收藏家缺乏真正的鉴赏力，他们要的是值钱的，而不是精美的；是时髦的，而不是独特的。艺术家的名字比作品的品质更重要人们是靠耳朵去欣赏视觉作品，致使仿作、伪作的恶劣倾向泛滥。”徐汉棠说。
“台湾人曾说我的汉棠盆前无古人，后无来者。我只承认前半句，后半句让后人来验证。”徐汉棠说，“我想自己创办一个艺术馆，把这些作品放进去，一个都不能少。”
“紫砂艺人长江后浪推前浪，这是幸事。但是，年轻艺人中，却有着不同的价值观，有人属于炒作派，受名利驱动，急功近利。做壶才几年，却把自己吹成大师、陶艺家。还有一种属于实干派，他们心态平和，学艺严谨，技术不断提高，今后将挑起中国紫砂业的大梁，这是我最想看到的。”徐汉棠说。