为进一步加强古树资源保护工作，激发广大群众生态保护意识，展现湖北古树文化魅力和风采，我局在全省开展了“湖北最美古树”系列评选活动。各地高度重视，积极组织发动，充分利用古树名木资源普查成果，严格按照评选方案要求，规范有序地开展申报工作，推荐了一批“湖北最美古树”候选古树(含名木)。我局对各地推荐的候选“湖北最美古树”进行了材料审核、初评推选、网络投票和专家评选，并向社会进行了公示。根据审核、公示结果，现将“湖北十大最美古树”和“湖北五大树王”名单予以公布。
古树是指树龄在100年以上的树木，名木是指树种稀有珍贵或具有重要历史、文化、科学研究价值和重大纪念意义的树木。
《湖北省古树名木保护管理办法》规定，古树名木由省林业行政主管部门统一组织鉴定。古树实行三级保护：树龄在500年以上的由省政府公布实行一级保护，树龄在300年至499年的由市政府公布实行二级保护，树龄在100年至299年的由县政府公布实行三级保护。名木不分等级，不受树龄限制，参照一级古树管理。
湖北省林业局野保湿地处副处长熊庆云介绍，根据2018年湖北省第二次古树名木普查结果，湖北省现有古树名木82万多株，其中一级古树3550株，名木20株。二级古树1.3万株，三级古树80多万株。“湖北省1000年以上的古树就有358株。”
被评为“名气最大”的利川谋道水杉王，位于谋道集镇东南凤凰山下，树高35米，胸围5.47米，冠幅22米，龙骨虬枝，高大挺拔，直插云天。树龄664年，为世界上最老最大的水杉树，誉称为“天下第一杉”，植物“活化石”。
今年3月，湖北省林业局启动“湖北最美古树”评选，各县市区迅速行动，对82万多株古树进行层层筛选，最后报到省林业局的有133株。
“133株古树名木都是精品，每一棵都不好取舍。”熊庆云说，“湖北五大树王”指标明确，省林业局核对数据后，确定了树龄最长、树身最高、树干最粗、冠幅最大的4株树王。至于“名气最大”，利川“水杉王”——世界上树龄最大、胸径最粗的水杉母树，当之无愧。
湖北省林业局综合各种要素，从剩下的128株古树选择30株作为“湖北十大最美古树”候选，交由公众网络投票和专家评审决定，其中网络投票占60%，专家评审占40%。
“古树的美，标准有很多，可以是树形奇特、形体优美，历史悠久、传说动人。”参加这次评选的专家组组长、中科院武汉植物园江明喜研究员说，经过严格评选，“湖北十大最美古树”结果众望所归，每一株树都具有鲜明特色，是荆楚古树文化的杰出代表。
武汉市武昌区东湖宾馆的油松，是唯一入选“湖北十大最美古树”的名木，这株名木是毛主席1960年亲手种植，具有珍贵的历史价值。
罗田县三里畈镇的罗汉松树龄1010年，是罗田古树之王，有许多传说和历史故事。相传岳飞抗金时，与部将在树下研讨战策，后来在平湖大败金兵。
襄阳市古隆中景区广德寺院内的银杏树龄1509年，被明、清两朝皇帝赐封为“将军树”，树下古碑记载着古银杏树“树德常新”的故事。