沿京哈高速一路向东，过了西集一桥，转入通清路不多时，延续快两公里的杨树行道树会被十余棵景观榆树所取代，它们高而笔直，“发型”考究。顺着它们，望向一侧园区的大门，一眼就看到顶着宽阔树冠的白榆树坐镇道路中央的环岛，绿荫如盖。
这里是全国特色榆科树种培育基地。十余年间，这座位于北京通州城市副中心的园区，收集了近6万颗种子，涵盖9种59个家系的北京乡土榆科树种。四月大地回春，3万株苗木已经展露新芽。未来，这些当下还看似纤细的小小树苗，将为北京的乡土榆树贡献更多素材，帮助它们重新融入城市景观。
对于一部分年纪尚轻的市民来说，榆树的形象多少会有些模糊。它们在行道树中出现的机会不算太多，不像白毛杨，能在春天掀起一场遍布城区的飞絮；也不比国槐，能在盛夏时节下一场落满步道的槐花雨。榆树很低调，它在初春最早开花，悄无声息地抽枝发芽，等到夏天，会撑起如伞的树冠，隐匿在山间、林地，以及城市绿化的背景之中。
“盛世润禾”是全国特色榆科树种培育基地，走进这里，榆树的样貌会一下子变得具象而丰富，园区里榆树的多样性和存在感会刷新普通人对于它的认识。甄优美是盛世润禾的技术经理，她讲述自己七年前初入这个园区，也是被多样的榆树造型所吸引。她说，那些一本双干、顶着球状树冠枝叶的是榆；那些皮肤暗灰、如杨柳般低垂着“刘海儿”的也是榆；有的榆树叶片如手掌大小，而有的榆树叶片小而光滑，生来就带着“锯齿”。
榆树是北京以及许多北方地区的乡土树种。在北京市园林绿化局2021年印发的《北京市主要乡土树种名录》中，榆科树种占得了7个席位。其中，有耐寒耐旱的大果榆，耐盐碱、抗有害气体的青檀，以及耐水湿、耐阴的大叶朴等等。
生命力顽强的榆树，与北京这片土地一向亲厚。“它一点儿也不娇气敏感，为什么叫乡土树种呢？也就是说，它扎根就能活。”甄优美说，榆科植物的韧性很强，如像脱皮榆，比较耐阴，在河沟山坳之中是最常见的，再如榆树的种子落在地上，但凡遇到丁点儿雨水，不多时，土壤中就会钻出满满一层的榆树苗。
“盛世润禾”注册成立11年时间，除了用榆树打造园林景观外，种质资源的收集和保护，也是这家企业一直在做的工作之一。“实际上，收集榆树的种质资源，应该是在我们建圃的时候就开始了。”甄优美介绍，十多年来，这里已经陆续收集了近6万颗种子，涵盖9种59个家系的北京乡土榆科树种资源。
从2019年开始，甄优美开始参与到苗圃的采种工作中。随着城市化进程的加快，原生态的榆树多长在海拔较高的京郊山间。门头沟、延庆、房山，怀柔等远郊，是原生榆树生长较为集中的地方。
每年四月，大概有一多半的时间，甄优美与同事不是在京郊的山上，就是在往返京郊的路上。采种的时间段很固定，但去哪儿采、是否能采到、得去几次，要准确找出这些问题的答案，多少还要凭借一些运气。
榆树的种子，即是“榆钱”。北京地区榆钱的成熟期是在四月下旬，而每年四月中上旬，甄优美都要和同事一起到林间山谷中踩点儿，“采种对于榆钱成熟度的要求很高，而因为要确定种子的来源，所以采种不能靠拾落在地上的榆钱，我们上山一般都得带着‘高枝剪’，为的就是直接从树上取种。”大多数原生树种生长的位置都有些偏僻，采种的人走的也多是野路，有时在山间走了一个多小时也未必有所收获。
4月18日，园区里的一棵榆树已经长出“榆钱”，这就是榆树的种子。新京报记者 王子诚 摄
“所以说，每一粒种子对于我们来说都很珍贵。”甄优美说，榆树的种子寿命很短暂，能够保存活性的时间不长，采种之后要赶紧通风阴干，尽快播种。
在经过原生地长时间的驯化后，同一树种，随着自然的变化、历年天气的不同，也会赋予榆树不同的样貌和性格特征。甄优美提到，自己和同事们收集到的每一批种子，都会有一个专属的“身份证”，“上面会记录树种、名称，采集的经纬度，高度、时间等信息，以方便对比榆树生长环境的适应性和不同纬度的特性。”
2024年春季，园区的榆科树种种质资源圃的规划面积已有50亩，收集着包括大果榆、裂叶榆、脱皮榆、青檀等在内的9个榆科树种种质资源。它们除了来自于北京郊区，也有小部分来自于北京周边地区，至今共繁育苗木超过3万株。
4月18日，园区里的榆科树种种质资源圃中有工人在忙碌，圃中不同区域的铭牌标记着树种。新京报记者 王子诚 摄
四月中旬，在这片苗圃中的“育婴房”里，榆树苗种植的密度不大，它们正列队站齐，枝上的叶片还不算多。在外行人眼里，这些树苗几乎并无分别，但在栽种了它们，又伴随它们长大的“家长”看来，每一列树苗，都有不同的身世与姓名。
“同一批种下的树苗里，个头最高的那些是黑榆，它们长得最快；叶片相对粗糙，叶片尖端3至5裂的，就是裂叶榆。”甄优美说，如今最粗已长至手腕粗细的榆树，在五年前，都经历了自己与同事们许多轮的筛选。它们之中有不少都来自于古榆树，如昌平区南口镇那棵三千多岁的青檀古树种子所孕育的树苗，就位列其中。
收集、播种这些榆树种子，建立资源圃有什么意义？在甄优美看来，一方面这些榆树植株可以提供更多的乡土植物材料，有利于丰富、探索榆树在园林绿化中的作用，为首都绿化增绿添彩。另一方面，也可以让更多人有途径和机会了解更多的榆科树种，也就不会让乡土树种，淡出我们的城市生活。
论起乡土树种，市民最熟悉的莫过于“杨柳榆槐椿”，这也是北京地区，乃至整个北方，最普遍的五个树种。有人说乡土树种总是自带一些“土味儿”的。或许是因为人们太习惯于它们的存在，在流行赏叶看景、拍照打卡的当下，北京的乡土树，似乎总是难以在那些照片中脱颖而出，在朋友圈的文案里拥有姓名。
甄优美从不觉得乡土树种“土”。法国梧桐长得快，美国白蜡观赏性强，它们确实“洋气”，但在园林专业出身的园艺工作者眼里，它们与北京的情分，远不及那些“平平无奇”的乡土树种。“乡土树种扎根北京千百年，它们或许比我们更熟悉这座城市。所以我们能看到，但凡是乡土树种，尤其是榆树，它们对于生长环境的要求不多，对北京环境的适应性更强。”
在愿意亲近自然的人眼里，万物都有性格。甄优美视角下的榆树，坚韧、宽厚。几年采种经历里，她看到的榆树从不挑剔生长环境，很多树皮没有了，仍然枝繁叶茂，粗壮的根系一半露在外面，也能存活。
老话说“人熟是宝”，其实，树熟也是宝。北京人所熟悉的榆树，会在春天用自己的种子，化作“榆钱”，馈赠人们美好的寓意，与味蕾的享受；也会以身躯换取人们的所需，成为家里的家具与摆件。而在记忆的边缘，榆木还曾出现在老屋的房梁上，为人们撑起一个家庭。在人们还吃不饱的岁月里，化身可充饥饱腹的食粮。拥有强大的滞尘能力的裂叶榆，也在北京防尘治沙的每个春天，默默作出自己的贡献。
眼下，北京四月的气温回升得快，园区里的景观榆树，也在几日间恢复了新绿。甄优美提到，这种景观造型树，多是通过嫁接方式种植维护的。像是黄金榆，搭配白榆，“凹”出的榆树“发型”讲究，也是园区中最常见的景观榆树。在过往和未来中，它们会走出园区，去到市民家中的庭院，也会在北京所打造的园林景观中出现。
“当然了，每个人的审美是不一样的，有的人可能会更喜欢原生态的榆树。但我现在也会觉得对于榆树来说，嫁接可能也是一种很好的途径和方式。”甄优美觉得，为了满足自然景观的需求和人们城市生活中观赏的需要，造型榆树有其存在的意义和价值。若乡土树种能以这样的方式再次融入城市，向来与北京亲厚的榆树，当不会介意。