每年休完“五一”小长假回到北京，都会猝不及防地掉入一个月季盛放的花海。忽然之间，环路、绿地、街头巷尾，甚至胡同深处，都齐刷刷地开满了月季，五彩斑斓的花带构成一条条“月季项链”，装点着初夏的北京。
“惟有此花开不厌，一年长占四时春。”月季的一大特点，即花期长久，四季开花，又称“月月红”。在北京，艳丽典雅的月季能从初夏一直开到初冬，花开花落无间断，深受市民喜爱。在上世纪80年代北京评选“市花”的投票中，月季获最高票，与位列第二的菊花共同当选为北京的双市花。
蔷薇科蔷薇属的月季拥有一个非常庞大的家族，在植物学家的不断杂交培育下，它的品种成千上万。每年的初夏时节，也是北京市园林绿化科学研究院月季育种团队最为忙碌的时候。上午十点左右，我们来到园科院，见到了头戴草帽、身穿防晒服的高级工程师冯慧。“大家都正在地里授粉呢！走，带你们一起去看看，那里还有很多我们的月季新品种。”
来到月季资源圃，只见数十位科研人员和志愿者正在花丛中埋头给月季授粉，大家清一色戴着草帽、穿着防晒衣。随着温度渐渐升高，在日光下才站了一会儿，我就感觉有些懊热发晕，他们却仿佛浑然不觉，手下一刻不停地将不同的父本月季花粉涂刷到已经准备好的母本月季雌蕊柱头上。
冯慧告诉我们，在月季的杂交繁育过程中，人工授粉这一环节就是在与时间赛跑。在北京，四月底至五月底是月季的最佳授粉期，在这宝贵的一个月内，园林绿化科学研究院月季育种团队要完成5万多朵月季的授粉工作，大家起早贪黑，一天也不能休息。
怎样才算成功完成了一朵月季的授粉呢？冯慧为我们演示：授粉的母本必须选择将开未开时的月季，如果花还太小，它的雌蕊柱头就可能还没有成熟，但如果花已经完全盛开，那么蜜蜂则可能已经来过了，再授粉就失去了意义。人工授粉要做的就是在某一朵花将开未开之时，剥去花瓣，去除雄蕊，将采集好的父本花粉均匀地用刷子涂在母本花朵的雌蕊柱头上，罩上纸袋，最后挂上写明父母本与杂交日期的小牌子，这样一次成功的授粉就宣告完成，约半年后可以收获杂交后的种子。
“这个活儿不是说今天我有力气就多干点，明天累了就少干点，花不等人。”冯慧说，所有植物的育种都需要时间，想要培育一种新的月季花品种，有时甚至要花十几年。因为月季的花形比较大，这使得它的授粉工作相对容易一些，但由于月季的“超长待机”花期，如要观测它的连续开花性，就必须跨越好几个季节进行密切观测。
初夏的园科院，月季资源圃和实验温室内姹紫嫣红，芳香四溢，展示着一千多个月季品种。经过多年的杂交繁育，目前园科院已有42个自育品种获得国家林草局新品种证书，还有几十个自育优良品种正在申请当中。
园科院已获知识产权的自育月季新品种中，已大面积推广种植、在前广泛应用的“红五月”可能是大家最为熟悉的一个。“红五月”栽培技术简单，耐粗放管理，花色正红至深粉，既可作壮花月季单株栽培观赏，亦可作为丰花月季成片栽植，组成色块。“你们看，这就是一棵‘红五月’，它是不是特别漂亮打眼？”北京市园林绿化科学研究院教授级高级工程师赵世伟指着园圃中的“红五月”对我们介绍，“太阳一晒，旁边的其他品种月季有点垂头，但‘红五月’还是很精神。”
恋恋不舍离开“红五月”，继续边走边观赏，一棵高大的淡粉色月季又吸引了我们的目光：“呀，这也是月季吗？长得好高啊！开起来还有点像芍药。”经冯慧介绍，我们才知道这也是园科院自育的月季新品种，名为“春潮”。“春潮”是大花灌丛月季品种，最大的特点就是株高可达2米以上，我们看到的这棵可能得有3.5米了。它也能四季开花，孤植或丛植在园林庭院当中的效果都很不错。
“这个月季也特别。”冯慧提醒我们留意身旁的“花眼”系列月季，“这个红色的叫‘赤璧’，基部有明显的浅黄色斑，你们看像不像中间长了个小眼睛？”正说着，我们又路过一丛正盛放的紫红色单瓣月季，其貌似杜鹃，震颤着轻盈的翅膀，在阳光和微风下翩翩起舞。“这个也是我们自育的新品种，但还没来得及取名字呢！”冯慧笑道，“它也很好看吧？看多了重瓣的月季，这个品种会在夏天给人一种清爽的感觉。”
望着满园的芬芳月季，我们早已目不暇接，不由得感叹道：“原本以为月季就只有一个模样儿，没想到是如此的争奇斗艳！”
“其实，以前甚至包括现在，我们的园林、绿地中，大量种植的还是国外的月季品种。”赵世伟说，这也是他们为什么要做月季育种的原因：“期望未来我们自育的品种，能够超越国外的品种，在抗寒、抗热、耐旱、抗病、外观等多个方面展示出更强的能力。”
园科院的月季育种工作在近几年已有了很大的进展，从原本的一年进行1000多株月季杂交，增长到了一年杂交5万多株，一下子增加了50倍。接着在培育的10万株杂交子代中进行优选，原来是“千中选一”，现在则是“万中选一”，可选的余地大大增加了，培育出优良品种的几率自然也相应地得到了提高。相信在不远的将来，更多的园林绿化月季将装上“中国芯”。
2023年七夕，以“因为爱 所以爱”为主题的月季新品种冠名权拍卖会在园科院举行，敲响了月季新品种冠名权拍卖第一槌，社会各界的代表参与竞拍10个自育月季新品种的冠名权。
“这个活动很有趣，一方面是为了推广我们的月季新品种，一方面也是为了让更多人关注到我们正在做的科研工作，同时还可以向我们尊敬的人士表达敬意。”赵世伟说。
此次拍卖会上，园科院月季育种团队特意将2号月季的冠名权赠送给了北京林业大学原校长、中国工程院院士沈国舫，将10号月季的冠名权赠送给了月季栽培大师、全国劳模李文凯。其中，沈国舫院士将2号月季命名为“国舫海燕”。赵世伟面露微笑：“海燕是沈院士夫人的名字。现在我们已经把‘国舫海燕’种到了北京林业大学里面。”
2023年12月1日，米哈游公司的银河冒险策略游戏《崩坏：星穹铁道》举办“向一朵玫瑰起誓”的活动，与北京市园林绿化科学研究院携手为该款游戏的玩家们献上了一款名为“银枝”的全新玫瑰（切花月季），并赋予“银枝”游戏角色实体形象，实现了虚幻与现实的新奇融合。
我们在月季资源圃中看到了令人惊艳的“银枝”：花瓣为鲜艳的正红色，花朵逐步开放过程中，外层花瓣卷边翘角，显得非常精致可人。
“‘银枝’已经是园科院和米哈游公司在2023年共同申请知识产权的一个自育新品种了。”冯慧向我们介绍说，“他们当时希望能有一种正红色的新品种月季，可以对应这款游戏中的新人物，让喜爱这款游戏的玩家在实体花店也能购买到同名的花朵，获得一种虚实结合的快乐联动。”
冯慧轻轻触摸“银枝”深绿油亮的枝叶，那欣赏与怜爱的神情，出现在她对每一朵月季的凝望中。
蔷薇属植物发展到今天，已有成千上万个品种。国外对蔷薇属品种群统一用“Rose”或“Rosa”表示。在中国，则有蔷薇、玫瑰、月季三个名称。常于各节日售卖的“玫瑰”一般都是“切花月季”。
我国是蔷薇属植物的主要发源地之一。最早提到月季的文字记载是1000多年前的北宋。北宋宋祁（998-1061）的《益部方物略记》：“此花即东方所谓四季花者，翠蔓红花，蜀少霜雪，此花得终岁，十二月辄一开，花亘四时，月一披秀，寒暑不改，似固常守。”
值得一提的是，“古老月季”中，惟有中国的“月季花”和“香水月季”具有四季开花的性状。中国的月季花传入欧洲后，经过多代育种家的努力，1867年育成了“杂交茶香月季”，具备开花不断、花大、形状美、芳香等优点，优于此前的类型。现代月季泛指1867年以后所培育出来的庞大品种群。
纵观月季的发展历史，现代月季既是中国月季花的继承，也是中国月季花的发展。如今我国引种许多国外月季新品种，也可谓是“将外孙女迎回姥姥家”了。
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