章草是一种典雅高古的草书艺术，是书法艺术苑中一枝独具风采的奇葩。然惟其高古，习之益难。余学书六十年，对章草情有独钟。所得皮毛之见，东鳞西爪，撺掇一纸，以求教于大方之家。
章草之名的由来，撮其要者，历史上说法有四。王愔之《文字志》：【汉元帝时史游作《急就章》，解散隶体，粗书之。汉俗减坠，渐以行之。】此其一。韦绩《篆五十六种书》：【章草书，吾相杜伯度(操)援稿所作，因章帝所好，名焉。】此其二。陈绎曾《法书本象》：【章草书，章者奏也，谓可入奏章也。】此其三。《说文解字.序》：【汉兴有章书。】此其四。
所谓【草书】，取其草创之意。今草出现之前，并无【章草】之名。今草出现后，为示区别，凡今草出现之前的草书均称【章草】，也就是说，章草即古草。
至于章草一名的由来，有专家说东汉章帝刘炟好草书，令臣下以草书奏事。一时间，草书成为风气，崔瑷、张芝等名家辈出。因章帝提倡草书，后人便把章帝的【章】字或奏章的【章】字冠诸【草】字之前，这就是【章草】的得名。此说与韦绩、陈绎曾所言相合。另有一说，章草的【章】字含有篇章、章法、法则之意，【章草】即草书的法度。
关于【章草】一名的由来，目前书法界尚无定论。但是，如果说【章草】是因章帝而产生却不甚科学。辩证唯物主义认为，任何事物都表现为一个过程，这个过程必须存在于一定的时间和空间之中。一种艺术形式的产生，也必须经历一个萌芽、发展、成熟的过程。这个过程必须变现为一定的空间和时间。【章草】的行成亦然。不可否认，章帝的提倡强化和推广了【章草】的实用功能，加快了【章草】的艺术成熟。但不能因此说，有了章帝才有了章草。正如有了格律诗才产生了对联一样，绝不能说因为孟昶把【新年纳余庆，佳节号长春】挂起来，才有了对联。这种观点，无疑是本末倒置。史游《急就章》的出现，是章草发展的一个里程碑。但是，它只不过是章草发展到比较成熟阶段的一个产物和标志而已，并非有了《急就章》才有了章草。
《潜确类书》曰：【章草，古隶之变也。】说章草是由古隶变化发展而来。所谓古隶，当指战国晚期至秦汉时期出现的简篆、简牍帛书。以湖北云梦睡虎地出土的秦简，山东临沂银雀山出土的汉简《孙子兵法》、《孙膑兵法》，以及长沙马王堆汉墓出土的帛书《老子》乙本为代表，演变为后来的隶书。其中，笔画较之篆书多有省简，且有连笔，已见草势。以马王堆三号墓出土的《五十二病方》和《战国纵横家书》为代表，演变为后来的章草。秦简中已有个别字具有章草特征，马王堆汉简中有些字也是如此。另外，章草也有从简率籀文、古文而来者。这些，都可视为章草的萌芽。从历代文献所载和地下出土的简牍可知，章草最初的萌芽至今足有两千多年，经过了一个相当长的演变和发展过程。
简言之，章草绝非是一时一人所创。它是篆书演进到隶书阶段相应派生出来的一种书体，属于草书由胚胎时期逐渐走向规范化过程中一种体段。它脱胎于秦代的草隶，由隶书的简捷写法演变而来，经过长期流行使用，最终约定俗成。可以这样说，章草是隶书草化的结果，它萌芽于先秦，形成于两汉，兴盛于三国两晋。它代表了西汉至东晋四百多年草书艺术的基本面目。