行走在陕北高原，你像是从远古走来——大地的肌理饱经沧桑，深浅不一的褶皱纵横密布，亿万年形成的山峁沟壑尽收眼底。此时，弯下腰身感受黄土的温度，抚摸长势葳蕤的野草，你会感动于它们与母土的长久厮守，从而充满爱怜甚至心生敬畏。只是，面对这些大地的孩子，你或许从未想过它们叫什么名字。
在乡间，药用植物俯首皆是。茵陈、远志、车前、地黄、黄芪、马齿苋、款冬花……都是再寻常不过的药草，也都有一个好听的名字，显得性行淑均、温良恭谦。穿行于家乡的集贸市场，常见有老乡摆着小捆的甘草售卖——这是一种平易随和的药草，家乡人称其为“甜根根”，带着一股子亲昵味。陕北的雨水并不充沛，遇到一株经年的甘草颇为难得。掘地三尺后，手里掂量着指头粗细的甘草根，土地的恩泽那般实在。甘草根切成小段后用于泡水喝，可以消暑祛火，是极好的饮品。
在乡间，可食用的野草亦不在少数。从春到秋，蒲公英、苜蓿草、苦菜、甜苣菜、扎蒙花等悉数登场——宅心仁厚的它们，名字也散发着乡土的独有味道。若说一簇簇苦菜是群居的部落，那么蒲公英则是散居的少数族裔。作为多年生宿根植物，蒲公英的药用价值早已为世人所重视，但农家人更习惯采掘它食用，蘸酱、凉拌、炒食、做汤，怎么都行，口感鲜嫩筋道，嚼劲十足。蒲公英天生浪漫，植株成熟后，由白色冠毛结成的绒球便宛若一个个微型降落伞，随风而去，降落在哪儿就在哪儿安家落户，随遇而安。
在乡间，还有不少野草，你只知道俗称，却不知道真名——这就好比知道一个人的小名而不知其大名。比如“沙奶奶”，在老家的沙地、草丛和碎石滩，随处可见它们的踪影。“沙奶奶”的叶片狭长多肉，果实很有特点，大约两个指节大小，两头尖中间粗，咬一口有白色乳液渗出，味道甜丝丝的。忽然一日，无意间在书中看见“沙奶奶”的图片，才得知它的尊姓大名“地稍瓜”——想来，这大概是世间最小的“瓜”吧。
农历七月十五中元节，家家都要捏面人。乡人们的一双双巧手，让面人栩栩如生，而面人的眼睛，则来自于一种多年生草本植物——披针叶野决明的果实。这种豆科植物高不盈尺，农历三月间开花，五六月结果。令人称奇的是，它的果实呈圆肾形状，并泛着黑褐色的光泽，用作面人的眼睛再合适不过了，令人不得不赞叹大自然这个造物主的神奇伟力。
美的东西和发现美的眼睛同样重要。狗尾巴草，可谓乡间极不显眼的存在，但若让心灵手巧的女子采撷草穗编成金花鼠的样子，或是给成熟的狗尾巴草涂上鲜艳的颜色，就成了极好的装饰品或插花材料。走在七月的乡间，有缘的话，你还会遇到一种叫“风毛菊”的野花，茎干一米来高，紫色的花朵一簇簇散开来，浓郁的花香令人沉醉不已。
一方水土养一方人，也养一方野草。家乡的野草同样是陕北高原忠诚的子民，也是自然进化的遗存，更是值得敬畏的生命之源。