5月1日，今年上半年上海最后一场马拉松赛事“2023上海女子半程马拉松赛”在长宁鸣枪起跑。值得注意的是，赛程路线途经了长宁外环生态绿道，这里与毗邻的外环西河组成了上海中心城区难得的林水复合生态区，更是大虹桥东片区居民“家门口”和企业“楼门口”生态休闲的好去处。
外环西河北起苏州河，南至南夏家浜，河道全长约5.4公里，是长宁重要的骨干河道。很多人或许不知，外环西河其实是一条完全由陆地实地开河而来的河道。2013年前，长宁西部的河道大多为东西向，防汛除涝能力存在不足。因此，市区两级政府决定开挖外环西河，提升长宁西部的排涝能力，为未来的发展打下基础。
2015年，河面宽约33米的外环西河落成。随着周边地块相继启动开发，2018年起，长宁区又先后完成了外环西河（联虹路-南夏家浜）、（周家浜—联虹路）段西岸共约2公里的河道生态景观建设。2020年底，外环西河（苏州河—周家浜）生态景观工程建成，标志着5.4公里外环西河整体综合改造顺利完成。
“外环西河的景观提升工程分三期建设，首先考虑的就是配置慢行步道，为人们提供能沿河惬意行走、慢品景观的空间。”长宁区河道管理所副所长范群杰介绍，相较于外环林带有较为广阔的腹地，步道宽度可达6米，外环西河部分岸线空间有限，因此在建设步道时，沿线设置了多个亲水平台，人们逐级而下就可以近距离观赏水景。岸边还种植了芦苇、菖蒲、美人蕉等大量水生植物，使得河道充满了滨水野趣。景观廊架、小型调蓄池、海绵城市微型景观等元素，则让外环西河的生态品质有了进一步提升。
范群杰介绍，以往大家都觉得河道治理主要是解决黑臭等水质污染问题，但随着认识和理念的提升，水治理已成为提升人民幸福感的一项重要工作。林水复合、蓝绿融合的一体化保护和系统治理成为关键。
长宁外环西河的景观提升也与外环林带的建设相互呼应。外环生态绿道总长6.25公里，涉及林带改造总面积约61万平方米，植物种群约150种，种植了包括银杏、乌桕、榉树等大量色叶乔木和樱花、紫薇等开花灌木，还增添了绣线菊、六道木、玉簪、观赏草等大量地被植物，与周边水系形成层次清晰、视觉通透、四季分明的景观效果。
而今，从东航路友乐路出发，沿外环西河一路往南行至空港八路，再进入外环林带，有着犹如“原始森林”般茂密植被的林带与细节丰富的滨河景观相互交织，行至广虹路还有一处名为“繁花溪语”的滨河小景，丰富的植物种类配置得高低错落、疏密有致。人们可以在亲水平台和景观廊架下凭栏驻足、小坐远眺，在波光粼粼的水岸边享受“慢生活”。外环西河也因此入选了2020年上海市第二届“最美河道”以及2021年国家生态环境部首次举办的美丽河湖优秀案例。
“河道治理正从一个点、一个面上的治理，逐步迈入流域治理的新阶段。”作为从事河道治理工作17年的“老兵”，范群杰见证了河道治理理念的发展与进步：最初主要为了解决防汛安全问题；后来结合生态景观，开始启动水系治理；近几年，在居民区密集的北新泾、新泾镇交界处打造了新渔浦河道，从解决黑臭、清除垃圾、建造防汛墙，到打开沿路围栏改为慢行步道、亲水栈桥和景观廊架。
“北新泾地区的成片公园绿地较少，老龄化人口较多，能让居民们不出远门，在家门口的亲水平台就能走走看看，我们也很欣慰。”范群杰说。
在河道景观提升中，水生植物、生态浮床的引入，则吸引了越来越多此前在城市中已难觅踪迹的水鸟等动物，生物多样性在水环境治理中得到了保护与延续。为此，长宁区正计划进一步增设许浦港等城市小河道沿线的垂挂植物、水生植物，继续推动生态环境、生态体系的恢复和构建。
数字化转型也为提升市民家门口的河湖游憩体验提供了助力。“以往出现垂钓捕捞、乱扔垃圾、水质波动等情况，主要都靠人工巡河时发现；现在依托摄像探头、数字管理平台，能及时发现不文明现象、判别水位和水质情况，数据信息的打通也让河道治理更为及时高效。”范群杰说。