渴了，一杯菊花茶凉爽下肚；馋了，一块鲜花饼充盈时光；饿了，一碗霸王花老火汤满足口腹之欲……引花入馔，看似“不走寻常路”，实则已经融入人们日常餐桌。而若要追溯起来，早在2000多年前，依时令“吃花”就已盛行于神州大地。
南瓜花、黄瓜花、霸王花、木棉花……海南四季如春，花开不败，不过，这些花在海南人眼里，可不仅仅是用来观赏的，还是一道道特色的“季节限定”美食，一花入口，吃的是自然好味，品的是四时风物。
吃花作为中华饮食文化的一大特色，有着源远流长的历史。我国最早关于吃花的文学记载始于春秋战国时期。
比如，诗人屈原的《离骚》中有言：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”表明了当时人们直接以菊花为食；“蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆”，则是把蕙、兰蒸制成食物，将桂花酿成酒，用以祭祀神灵。
在古时，吃花总是一件风雅有趣的事，研究吃花、记录花食谱的，往往是文人雅士。但在海南，漫长岁月中，人们早就学会用花来填饱肚子，吃花深入寻常百姓家。煎炒炖煮，吃花的方法大同小异，却因不同原料，激发不同风味。
若是去市场逛一逛，会发现菜摊上不乏南瓜花、黄花菜等各类花朵。当中，最多见的就是南瓜花。春夏时节，菜市场里金灿灿的南瓜花在一片绿油油的蔬菜里尤其抢眼，花型大而蓬松，高高举起，像老式留声机的喇叭。
南瓜花纤维较粗，口感粗糙，但十分清甜，其吃法众多，清炒、炒鸡蛋、炒青椒、凉拌、做南瓜花饼、汆汤等等。市面上一些饭店，会将南瓜花洗净，沥干水分，轻轻裹上一层面糊，然后放入热油中炸至金黄酥脆，制成酥炸南瓜花，好看又好吃。
海南人热衷原汁原味，炖煮、煲汤和打边炉是经典吃法，以花佐肉、慢火凝香，自是清新。晾干的木棉花，炖煮猪骨，加薏米、白果、姜片，清新爽口；穗子般的槟榔花，用来炖鸡，放入姜片和红枣，一直炖到肉质软烂，骨架松散，撒点盐便可出锅……
在海南岛中部地区，特别是少数民族聚集的山区，可以找到更为新奇的吃花菜谱。比如，在琼中，棕榈花被用于烹饪多种菜肴。在一些农家饭店，老师傅会将其作为主菜或配菜的原料，炒、煮、腌制或做成汤都是不错的选择。
芭蕉花也可以吃。农户从枝头砍下伞状的芭蕉花，对半切开，剥去外层老苞片，留下内里鲜嫩部位切丝，用大量食盐腌制搓揉，析出苦汁，清洗干净。处理好的芭蕉花丝，可以焯水沥干，用来炒肉，也可以炖肉煲汤，可口鲜甜。
因其强大的药用价值，槟榔花成为海南饮食中备受钟爱的一种食材。海南菜谱中把槟榔花与猪肚相搭，更彰显其营养价值，是地道的海南美食之一。相传，槟榔花炖鸡还是三亚“十大美食”之一。
古人云：上品饮茶，极品饮花。以花入茶，将茶坯与鲜花混合，鲜花吐香、茶坯吸香，一吸一吐间，花香入茶骨。
早春时节，木棉花就洋洋洒洒开了，一树火红，大方热烈，海南各处可见这样的景观，昌江地区尤为壮观。赏心悦目之余，木棉还因清热凉血，成为入膳良材。三伏天，人们将木棉花、金银花和白菊三种干花煮沸饮用，谓之“三花饮”。
海南入夏，要想消暑解热，怎少得了菊花。菊花在海南种植历史悠久，品种也很多。正德《琼台志》记载：“菊，品最多，叶相似而色不同。其著者，黄有大黄、小黄。簪头白，有大围二寸许者名兔儿，花瓣细卷者名鹅毛……”
对于许多海南人而言，椰树菊花茶是童年记忆。这么多年，其包装换了又换，但味道始终如初，据说是用优质杭白菊熬煮出来的，浓郁的菊花香气混合着蜂蜜的甜，淡淡的，凉凉的，清爽解渴。在市面上，特别是冰镇过后的菊花茶，之于炎热夏天是“顶流”般的存在。
菊花之外，荷花也是“消暑能手”。沈复《浮生六记》中记叙：“夏月荷花初开时，晚含而晓放，芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心。明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。”
盛夏时节，在海南不少乡村，可见村民身着雨裤，脚套齐膝水靴，一步步蹚水入塘。他们弓腰伸手，麻利摘下朵朵荷花，随意涮掉花上泥点，丢进漂浮的红盆中。出水芙蓉，去托取蒂，冲入沸水就是香饮一盏。若将荷花晾晒风干，便是清新的花式茶饮。
同样具有清火、解毒等功效的蓝莲花茶，你喝过吗？蓝莲花又叫睡莲，是一种喜热喜光的热带莲花品种。不同于茶叶，蓝莲花茶以其淡雅清新的口感和丰富的营养价值深受消费者喜爱。
眼下，在琼海市大路镇龙雅莲花种植农民专业合作社，种植的蓝莲花小部分作为鲜花对外销售，大部分则由该合作社基地自行加工，生产成蓝莲精油纯露和蓝莲花干花茶。
经过该合作社的加工，蓝莲花茶被赋予了独特的风味和品质，不仅销往北京、上海等国内城市，还出口至美国、日本、韩国等国家。
夏秋交替之际，就到霸王花“登场”了。霸王花又名为剑花，一般是在夏、秋期间采花，纵向切开，隔水蒸后，晒干使用，可以泡茶、炖汤。霸王花药用记载始见于《岭南采药录》：“止气痛，理痰火咳嗽，和猪肉煎汤服之。”
鲜花的季节性强，且不易保存，因此制作成各类甜点小食极为合适。清代《燕京岁时记》也有记载，“四月以玫瑰花为之者，谓之玫瑰饼。以藤萝花为之者，谓之藤萝饼。皆应时之食物也。”
近些年，海南各处建起花香农庄。在三亚玫瑰谷、定安香草田园、屯昌梦幻香山等多处庄园，玫瑰、茉莉等各色鲜花饼是人气极高的点心。
试问，谁不喜欢玫瑰饼呢？全国各地的玫瑰饼配方虽有细微差别，大体还是相似：鲜玫瑰摘瓣、除蕊、去蒂，流水洗净，沥干水分，反复舂捣，与白糖、蜂蜜搅拌腌制多日，得到馥郁香浓的玫瑰花膏。花膏作馅，裹上面团烤制，精致小点终于出炉。
从拿起到咬下的瞬间，玫瑰饼层层叠叠的酥皮就开始扑簌簌地碎裂，偶尔落下的饼皮薄如粉笺。内里松软绵香，饼皮的奶香与玫瑰的香气混合在一起，即便是吃完后依然觉得嘴里弥漫着那股清新香甜，仿佛要在唇齿间绽放出一朵花儿来。
茉莉饼也颇具人气。二者做法大同小异，但茉莉香味不如玫瑰霸道浓郁，茉莉饼香气清浅，作为茶点，不至于抢了茶饮的风头。清冽怡人的馅料，配上酥脆的饼皮，香而不腻，是吃花的极致享受。
吃花，这或许是人们对“一饮一食，皆应时当令”的执念，千百年前的孔子称它为“不时不食”，而现在，人们则更愿意叫它“尝鲜”，这已然成为人们藏在基因里的本能，时至今日，仍然不断怂恿着人们，把一簇一簇的花朵过水、过油，端上餐桌，落肚为安。
然而实际上，不论如何吃花，难的都不是方法，而是一份心思，一份顺应天时的浪漫情怀，一份天人合一的生存哲学。
夏月荷花初开时，晚含而晓放，芸用小纱囊撮茶叶少许，置花心。明早取出，烹天泉水泡之，香韵尤绝。——沈复《浮生六记》