一把钳子，一根金属线，只需弯、折、叠等几个简单的操作，一个个充满活力的金属汉字就从指间诞生，成为精美的工艺品。南宁铁路职工吴涛通过自学，掌握了金属折字技艺，曾用镀金铜线折出《兰亭序》《岳阳楼记》等名作，一个“折戒指”的短视频，更是让他一个月内涨粉30万。如今，他开辟了海外市场，让金属折字火到了国外。
吴涛是一名铁路工人，今年49岁。他从小喜欢美术和手工，但没有接受过专业系统地学习。2007年，他在网上看到有人用线性材料制作各种小玩偶和动漫人物，感觉新奇，于是也开始尝试制作“电线小人”。
吴涛把几乎所有的空余时间都拿来琢磨“电线小人”。经过多年的探索与坚持，他成为了这个领域数一数二的手工达人，用金属线制作的“乐队”“武士”“变形金刚”等工艺品惟妙惟肖，在网上广受好评。但吴涛却高兴不起来，他感觉自己遇到瓶颈了，很难再有大突破，便开始探索新的突破。
“刚好在网上看到有人用金属线编织汉字，所以又燃起了新的兴趣。”吴涛说，他觉得金属线折成的汉字充满美感，便开始摸索这项技艺，并给这样的手工取名“折字”。
与制作“电线小人”相比，制作汉字更费功夫，因为需要“一笔到头”。吴涛说，为了不“断线”，他必须考虑如何隐藏多余的线，以及怎样把每个字中的停顿衔接起来。
想折好字，就离不开对书法的研究。为此，吴涛买回《草字汇》《简笔画技法》等书籍，还向老师学习工艺美术知识，不断精进自己的技艺。他以古诗词为文本，把折字、书法、诗词文化结合在一起，制作出《兰亭序》《岳阳楼记》等作品，让网友惊叹不已。
为了让这项工艺被更多人知晓，吴涛开始重新摸索，转型制作手链、戒指、耳坠、挂饰等工艺衍生品。2018年，吴涛把一个用金属线折汉字戒指的视频发到网上，播放量达到3000多万、点赞数超过60万，许多网友都想找他订制专属戒指。接下来的一个月，他短视频账号的粉丝由个位数增涨到了35万。
随着手法越来越熟练，现在吴涛制作的速度很快，十几分钟就能做好一个汉字戒指。在接受采访时，他只用了不到两分钟的时间，就用一根铜线折出了记者的名字。
“现在这手艺在国外认可度很高，每天的订单都忙不过来。”吴涛说，从去年开始，他借助网络平台，把英文等折字产品推送到国外，外国友人领略到这项技艺的独特魅力后，纷纷找他订制英文铭牌，
为了更好地推广折字技艺，吴涛拿着相关作品到全国各地参加工艺美术展，先后获得2018“百花杯”中国工艺美术精品奖铜奖、2019年“金凤凰”创新产品设计大奖赛银奖、2019广西工艺美术作品“八桂天工奖”银奖等奖项。
吴涛火了之后，许多人找到他想拜师学艺。但吴涛发现，其中不少人只是想“赚快钱”，因此都被他拒绝了。不过，曾有一名网友专程从外地来南宁找他学艺，进门后吴涛发现对方是残疾人，便免费把教学视频发给了他，并叮嘱“在技术上有任何问题，随时可以问我”。吴涛告诉记者，为了促进残疾人就业，他愿意在相关部门的组织下，免费给残疾人士进行集中培训。