“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。”秋季的诸多色彩中，银杏的黄是代表色之一，一抹金黄就把秋天渲染到极致。
秋意渐浓，全国各地的银杏陆续迎来最佳观赏期。近日，西安终南山脚下古观音禅寺里的一株千年银杏霸占了“热搜榜”，“美了1千多年的银杏是唐太宗种的”成为网民们热议的话题。
银杏是当之无愧的生物界“活化石”，是地球上现存最古老的树种之一。中国不仅是银杏的故乡，而且也是栽培、利用和研究银杏最早、成果最丰富的国家地区之一。
每到凉风渐起时，银杏就开启了一年中最华丽的篇章。从银杏开始镶“金边”，直至落叶铺满地，都是它的最佳观赏期。
这次登上“热搜”的银杏树，位于西安古观音禅寺，早在2016年就已成了“网红树”。
据陕西省文化和旅游厅官方微博介绍，古观音禅寺始建于唐贞观二年（公元628年）。相传，寺内的这棵银杏树是当年唐太宗李世民亲手所植，树龄达1400多年，已被国家列入古树名木保护目录。近日，银杏叶黄，大批游客慕名而来。
而在西安楼观台宗圣宫遗址，还有一株相传为老子所植的银杏树，距今已有2500多年的历史。
无独有偶，在古都北京京西古刹潭柘寺，也有一株贞观年间的古银杏树，树高24米，平均冠幅18米，粗壮挺拔的树干需要六七个人才能合抱。
相传在清代，每有一代帝王去世，这棵银杏就会有一支树杈折断。到新皇帝继位登基时，又会从根部长出一枝新干来，并逐渐与老干合为一体。乾隆皇帝得知此事后，亲自到潭柘寺，御封此树为“帝王树”，这也是皇帝对树木御封的最高封号。清代曾有诗云：“潭柘寺前帝王树，至今车盖尚童童。千年王气消沉尽，香火空繁三月中。”2016年潭柘寺银杏“帝王树”入选中国林学会“十大最美古银杏”，2018年被北京市民票选为“北京十大树王”之一。
目前公认可靠的银杏类化石可以追溯至2.8亿年前的石炭纪。银杏属在中生代一度极其繁盛，可靠的银杏属化石最早可以追溯到1.8亿年前的早侏罗纪。
那时，包括银杏类在内的高达百米的裸子植物组成了浩瀚的森林，它们为恐龙等大型动物提供了丰富的食物来源。化石资料显示，侏罗纪至白垩纪时期的银杏类植物至少就有20余属150余种，仅在我国发现的就有10多个属100多个种。
但是在白垩纪晚期，由于气候急剧变化，裸子植物开始衰落，低矮的被子植物逐渐挤占了裸子植物的生存空间。第三纪末第四纪初的冰川运动又给裸子植物以沉重打击，不但让恐龙集体灭绝，也几乎消灭了地球上所有高大的裸子植物。随着山脉隆起、海底陆地上升等冰川运动，生长在北美洲、欧洲、大洋洲和南美洲的银杏类植物相继灭绝。
不过凡事总有例外。我国浙江天目山、湖北神农架以及安徽、湖北、河南三省交界的大别山等狭小深谷地带受冰川侵蚀的影响较小，因此生长在这些地区的银杏树祖先十分侥幸地存活了下来。至今，这些地方还残存着野生、半野生状态的银杏树。与银杏一同幸存下来的中生代裸子植物还有水杉、云杉等。
千百万年的地球历史匆匆翻了过去，与恐龙同时代繁荣的银杏仍生活在今日大地上。正是因为这种遗世独立、形态“静滞”的风范，达尔文说它是植物王国的“鸭嘴兽”。
▲11月5日，游客在打卡拍照。近日，北京钓鱼台银杏大道已进入最佳观赏期。（图片来自中新社）
2019年发表在Nature Communications杂志的一项研究进一步表明，目前遍布全球的银杏几乎均源自以浙江天目山种群为代表的中国东部种群。
银杏约在南宋时期随佛教引种至日本，今天在日本广岛还存活着几株挺过了1945年广岛爆炸的银杏。8世纪，银杏树又传到朝鲜，至今江原道还能见到60多米高的古树。
“银杏是先迁移到日本和韩国，再从中国东部迁移到欧美，而且欧洲的银杏源自中国。”论文第一作者、浙江大学生命科学学院副教授赵云鹏说。
欧洲最早知道银杏的是一位名叫坎普佛（E．Kaempfer）的德国医生，1690年他随荷兰东印度公司来到日本。后来在他著名的《异域采风记》（Amoenitates Exoticae）一书中，像描述日本的社会和文化一样描述了银杏，并用日语对“银杏”二字的音读Ginkyo（金果）来称呼它。只不过，在该书出版时，Ginkyo一词被误排成了Ginkgo，这个错误为植物分类学大师林奈所沿用，直到今天，银杏的属名还将错就错地叫做Ginkyo。
1730年，荷兰乌得勒支（Utrecht）植物园引种了欧洲的第一株银杏树。1784年，银杏又被引种至美国，据说是李鸿章以珍贵果品赠于美国政府的。
由于世界各国的银杏都直接或间接来自中国。著名植物学家彼得·克兰曾在《银杏：被时间遗忘的树种》一书中深情地描述银杏“是中国送给世界的珍贵礼物”。
银杏生命力旺盛，姿态优雅；叶形饱满，春夏翠绿，深秋金黄；枝干挺拔，整体观赏性极高。又因其深厚的文化内涵，多年来一直是文人墨客的典雅情怀寄托之物。银杏，犹如一张中国身份的名片，向全世界展示着中华民族的悠久文明。（完）