藏红花的花香独特，淡而悠远。作为名贵药材，通常说的藏红花其实就是藏红花花里边的三个连在一起的红色雌蕊，是名贵的中药，具有活血化瘀、抗氧化、美容的功效，也是最高档的香料和染料。
据专家介绍藏红花真的不产在西藏，只是最近几年才有零星人工种植。藏红花的原产地在地中海一代，目前伊朗产量最高。在国外主要是作为高档香料和高档染料，可以直接食用，蒸米饭时放上几根，不仅颜色好看，还有淡淡的特有的香味。在我国主要是作为药物使用。所以一般市场上是见不到藏红花的。在我国药典中藏红花的大名叫西红花。之所以叫藏红花，是因为在古代藏红花产品进口主要是经印度通过我国西藏传到内地的，造成人们以为藏红花就产于西藏的假象。
据介绍，我国引种栽培藏红花也不是从西藏开始的，最早引种成功的是上海。如今在上海的崇明岛，藏红花不仅引种成功，而且已经成为当地的一个特色产业。经过多年引种，他们结合当地的气候特点形成了一套和国外完全不同的栽培模式——与稻田倒茬轮作秋后大田种植种球，5月份以后室内养花。
藏红花之所以珍贵，一个是种球贵，前期投入大，一般农户在没有种植经验的情况下，一次投入还是有些风险的。而种球贵是因为它不好繁育。藏红花是三倍体，开花不结籽，只能靠种球繁殖。一亩地需要600公斤种球，投入大致需要2万元。如果种100公斤的种球，来年最多能收130公斤合格种球。二是花的产量低。 1亩地将近15万朵鲜花才能收1公斤干花丝，也就是我们通常说的藏红花。这花丝实际上是藏红花的雌蕊，而且是雌蕊红的部分，一朵就三根花丝，干重只有 8~10毫克。雄蕊和花瓣是没有用的。因为药理成分主要在红色的雌蕊部分。一亩地一般产0.8~1公斤干花丝。三是用工集中，要想得到1公斤花丝，需要把 10几万朵花一个个采下来，还要一个个把花丝剥下来，烘干后还要一个个分级。
这种花还有个特点，花期很短，花期长的时候不过三五天，今年盛花期只有两天。光这采摘加工就是一大难，花不能过夜，必须当天采摘当天剥花当天烘干，否则影响花的品质，这样，用工就非常集中。所以大规模种植有难度。另外种植管理需要比较细致，和大田作物还是有很大区别的。